Die Entstehung eines Renaissanceprojekts

In einer Zeit, in der die Renaissance blühte und innovative Ideen verbreitete und eine neue Art, die Welt zu sehen, wurde die Stadt Livorno zur Bühne eines ehrgeizigen städtebaulichen Projekts der idealisierte Stadt, das jahrhundertelang seine ursprüngliche gestalterische Philosophie nahezu unverändert bewahrte.

Im Jahr 1421 erwarb die Republik Florenz die Burg von Livorno von den Genuesen, und legte damit den Grundstein für eine blühende Zukunft einer Stadt, die dazu bestimmt war, ein wichtiges maritimes Zentrum zu werden. Livorno, mit seinem Hafen, ersetzte effektiv den benachbarten, nun im Niedergang befindlichen Hafen von Pisa und wurde zum Bezugspunkt für alle Handelswege der Medici im Mittelmeer. Bereits Cosimo I de’ Medici hatte einen erheblichen Impuls für die Entwicklung des städtischen Hafens gegeben, aber der eigentliche Qualitätssprung wurde vom Sohn Francesco I geplant, der inmitten der Renaissance etwas Außergewöhnliches ins Auge fasste: Livorno zu einer idealisierten Stadt zu machen.

Ein städtebaulicher Traum, der Realität wurde

Um diesem Traum Gestalt zu verleihen, wurde im Jahr 1576 der Militärarchitekt und Ingenieur Bernardo Buontalenti beauftragt, ein Projekt zu entwickeln, bei dem Raum, Mensch und Stadt nach den Idealen der Renaissance-Architektur und Stadtplanung in perfektem Gleichgewicht miteinander existieren sollten. Die Wahl des pentagonalen Grundrisses, in dem der menschliche Körper natürlich eingeschrieben ist, ist das Symbol für diese Philosophie. Geometrisch perfekt, mit regelmäßigen Geraden, mit Mauern, Bastionen und einem großen Meerwassergraben, wurde Livorno gemäß den Vorgaben der „Forma Urbis“ des Vitruvianischen Plans entworfen.

Am 28. März 1577, einem Datum, das auf die Berechnungen der Hofastrologen zurückgeht, wurde der erste Stein des Pentagon in Anwesenheit des Großherzogs und des Erzbischofs von Pisa gelegt. Noch heute im städtischen Gefüge sichtbar, wird das Pentagon erst zu Beginn des 17. Jahrhunderts unter der Herrschaft des neuen Großherzogs Ferdinando I abgeschlossen, einschließlich des Baus einer weiteren imposanten Militärfestung: der Fortezza Nuova.

Im Jahr 1606, nach Fertigstellung des neuen sternenförmigen Stadtteils, umgeben von einer mächtigen Verteidigungslinie und einem etwa 3 Meter tiefen umlaufenden Graben, wurde Livorno feierlich zur Stadt erhoben und war damit in vollem Umfang die Erweiterung des Herzogtums der Toskana im Mittelmeer.

Zwischen Seicento und Settecento wurde die Stadt Livorno weiter ausgebaut um das Viertel Venezia Nuova zu errichten, das das Projekt der Idealen Stadt scheinbar komplettiert, indem es als Bindeglied zwischen den beiden mächtigen Medici-Festungen durch ein neues Netz von Handelskanälen fungiert.

Livorno, stolz von den Großherzögen der Toskana als „der Schlüssel unseres Staates“ bezeichnet, blieb also kein reines städtebauliches Experiment, sondern gedieh im Laufe der Zeit zu einem der größten Häfen im Mittelmeer und einem Referenzmodell für andere europäische Städte. Nicht umsonst hat der Piazza Grande, heute sehr unterschiedlich von dem, was von Buontalenti entworfen wurde, die Schaffung ähnlicher Räume wie dem Covent Garden in London und dem Place Dauphine in Paris inspiriert.