Découvrez l’histoire du Voltone

Préparez-vous à un saut au XIXe siècle, lorsque les gouverneurs de Livourne, voulant relier le centre historique aux nouveaux faubourgs au-delà du Fosso Reale, ont chargé les architectes Luigi Bettarini et Mario Chietti d’élaborer deux solutions alternatives. Après quelques rectifications, c’est le projet de Bettarini qui l’a emporté, donnant forme à l’actuelle place de la République : un grand pont couvert de forme elliptique placé perpendiculairement à l’axe de la via Ferdinanda, aujourd’hui via Grande. Appelée à l’origine place des Grand Ducs en hommage à la dynastie des Médicis, la place de la République a changé de nom plusieurs fois, passant de Carlo Alberto di Savoia à la dénomination actuelle après le référendum de 1946.

Et pour les Livournais ? Pour eux, c’est simplement le « Voltone », en référence à la grande voûte qui couvre le Fosso Reale.

La place qui n’est pas une place

Cet espace urbain unique est à la fois une place mais surtout un pont qui relie le centre de Livourne au reste de la ville. Les Livournais en vantent en soulignant que la place est en réalité le « pont le plus large d’Europe ». En la traversant, ce sera comme marcher sur un morceau d’histoire citadine, le pavage cachant encore aujourd’hui d’anciens magasins et locaux souterrains. En levant les yeux, vous pourrez également admirer deux imposantes statues de Ferdinando III et Leopoldo II, réalisées par les maîtres Francesco Pozzi et Emilio Santarelli en l’honneur des Grands-Ducs de Lorraine.

La place visible aussi de dessous

Une fois arrivés sur piazza della Repubblica, vous aurez devant vous plusieurs options : de la vivante via Grande, à l’historique via De Larderel jusqu’au panorama verdoyant de la Fortezza Nuova et au pittoresque quartier de la Venezia Nuova sur lequel se dresse l’horizon de la coupole de Santa Caterina.

Mais la véritable expérience à tenter est celle de profiter d’une vue de la place « de dessous ». Avec une excursion en bateau, vous naviguerez en effet entre reflets et jeux d’eau le long du tunnel situé en dessous pour percevoir le profil de la Fortezza Nuova et ensuite partir à la découverte de quelques-uns des coins les plus caractéristiques des quartiers anciens de Livourne.