Montenero, un balcon sur la Méditerranée

À quelques kilomètres au sud de Livourne, caché entre les douces collines toscanes se trouve Montenero, un petit village dominant la mer et la ville environnante enveloppé des couleurs d’une végétation méditerranéenne luxuriante. De cette position privilégiée, vos yeux embrasseront un panorama s’étendant le long de toute la côte labronique, de la plaine de Livourne à celle de Pise, jusqu’à apercevoir les îles de l’Archipel Toscan. Destination prisée des vacanciers depuis les années 1700, Montenero abrite de nombreuses villas historiques dont Villa delle Rose, où séjourna George Gordon Byron, Villa del Buffone, initialement construite comme une ferme médicéenne, Villa Carboni et Villa delle Pianacce.

Mais la vocation de Montenero est avant tout religieuse. Ce petit centre habité est en effet un symbole pour tous les dévots de la Vierge et destination de pèlerinages constants depuis le milieu du 14ème siècle. En affrontant la célèbre montée de Montenero, la route escarpée reliant Montenero Basso au Sanctuaire de Notre-Dame des Grâces, vous accomplirez déjà la première étape d’un voyage à la fois physique et spirituel. Une expérience presque mystique d’ascension vers le divin qui, une fois arrivé en haut, vous procurera paix et contemplation.

Le voyage émotionnel à bord du Funiculaire de Montenero

Le Sanctuaire de Montenero, comme de nombreux lieux de culte chrétiens plus anciens, est construit en position élevée. Pour rendre ce bijou de spiritualité accessible à tous, au début des années 1900, un funiculaire a été construit, initialement pour faciliter la montée, il est devenu partie intégrante d’un parcours émotionnel et visuel unique en son genre. En vous laissant doucement transporter vers le haut à bord des anciens chariots restaurés du Funiculaire de Montenero, vous verrez Livourne se dévoiler sous vos yeux, révélant à chaque mètre de montée de nouveaux détails inattendus et des perspectives excitantes.

Jusqu’au 26 octobre 2025 le funiculaire de Montenero sera gratuit chaque dimanche grâce à l’initiative de la Commune de Livourne en collaboration avec AT Autolinee Toscane à l’occasion du Jubilé 2025.

Le Sanctuaire de Notre-Dame des Grâces

À la découverte de l’un des lieux de culte les plus connus de la Toscane

Le Sanctuaire de Notre-Dame des Grâces, également connu sous le nom de Sanctuaire de Montenero, est vraiment un endroit entouré d’une aura de profonde spiritualité. Il se dresse majestueux et accueillant au-dessus de Livourne, imprégné d’histoires de foi et de miracles qui ont traversé les siècles. Une basilique mineure, élevée par pape Pie VII en 1818, bien conservée par les moines vallombrosani non seulement comme symbole de dévotion mariale, mais aussi comme un trésor d’art et d’histoire citadine.

Selon la légende, les origines du sanctuaire remontent à 1345 lorsque un berger infirme, guidé par la vision d’une image de la Vierge Marie, décida de la transporter sur ce qui était autrefois appelé « Montagne du Diable » et de la déposer délicatement près d’une grotte. À la fin de son pèlerinage, le miracle se manifesta, lui rendant la santé et donnant le commencement à la vénération de cet endroit sous le nouveau nom de Montenero.

Depuis lors, partant d’une modeste chapelle, le sanctuaire a évolué, grandissant à travers les siècles, pour devenir le riche complexe qui accueille et enchante aujourd’hui les visiteurs. En franchissant son seuil, vous serez enveloppés d’une atmosphère suggestive. Le vestibule ovale, orné de raffinées décorations baroques, vous guidera vers le cœur vibrant du sanctuaire, où un majestueux plafond en bois surplombe l’autel qui protège le tabernacle dans lequel est conservée l’image sacrée de la Vierge.

La galerie des ex-voto

Le long des flancs de l’église, vous pourrez également admirer la galerie des ex-voto. Il s’agit de l’une des plus riches d’Italie, avec plus de 700 œuvres réalisées à partir du XIXe siècle qui offrent un aperçu fascinant et émouvant des grâces reçues et des miracles attribués à l’intercession de la Madonna di Montenero. Dans la galerie, vous pourrez non seulement observer des tranches de vie populaire d’autrefois, mais aussi des œuvres d’art de grand intérêt. Parmi celles-ci se distinguent les tableaux de Giovanni Fattori et Renato Natali, des artistes qui ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de l’art italien.

Le Famedio de Montenero

Sur la place en face du Sanctuaire de Notre-Dame des Grâces, vous remarquerez un portique composé de neuf arcades en plein cintre fermées par des grilles en fonte qui, reposant sur des piliers d’ordre toscan, soutiennent une grande terrasse d’environ cinquante mètres : il s’agit de la Famedio de Montenero. À l’origine, il s’agissait d’un ancien portique érigé, à partir de 1794, par l’abbé don Rodesindo Marcucci pour offrir abri aux pèlerins. Ensuite, au cours du XIXe siècle, il a été transformé en lieu de sépulture des personnalités livournaises les plus illustres. Le premier à être inhumé dans le famedio a été Francesco Domenico Guerrazzi, homme politique, écrivain et journaliste, suivi au fil du temps par de nombreux autres concitoyens : Carlo Bini (1806-1842), écrivain et patriote, Enrico Pollastrini (1817-1876), peintre; Carlo Meyer, garibaldien et homme politique; Paolo Emilio Demi (1798-1863), sculpteur; Giovanni Fattori (1825-1908), peintre; Giovanni Marradi (1852-1922), poète et écrivain; Ernesto Rossi (1827-1896), acteur; Mario Puccini (1869-1920), peintre.

D’autres personnalités livournaises, bien que non enterrées dans le famedio, sont rappelées à l’intérieur de la structure par des inscriptions commémoratives : Dario Niccodemi (1874-1934), dramaturge et scénariste; Gustavo Salvini (1859-1930), acteur; Guelfo Civinini (1873-1954), écrivain, poète, journaliste; Pietro Mascagni (1863-1945), compositeur et chef d’orchestre; Amedeo Modigliani (1874-1920), peintre et sculpteur; Giosuè Borsi (1888-1915), écrivain.