Cinq siècles d’histoire et de défis

Les origines des régates remoises de Livourne remontent au XVIe siècle, bien avant que Livourne ne soit élevée au rang de ville en 1606. Déjà à l’époque, lors d’événements ou de festivités, des « régates en barques à rames » étaient organisées à l’intérieur du port entre les quartiers de la ville.

Batailleurs par nature, les Livournais n’ont pas tardé à transformer les événements festifs en véritables compétitions et bientôt les équipages des quartiers ont commencé à engager les « Risi’atori« , les débardeurs et les rameurs puissants de profession connus de tous pour leur force et leur courage.

Au fond, déjà à cette époque, ces défis étaient probablement inspirés par leurs exploits. Le nom « Risi’atori« , de « Arrisicatori », ils l’avaient gagné car ils risquaient leur vie chaque jour à s’engager les uns les autres, même dans des conditions météorologiques défavorables, dans de véritables défis à bord de yoles à rames, pour atteindre les navires entrant dans le port de Livourne avant les autres et ainsi obtenir le droit de décharger les marchandises. Mais pas seulement, lorsque les moteurs n’existaient pas encore, par temps de tempête, ils venaient en aide aux navires en les remorquant jusqu’au port seulement avec la puissance de leurs bras et étaient les premiers à se jeter à l’eau avec leurs embarcations pour aider ceux en difficulté.

Entre le XVIIIe et le XIXe siècle, les régates remoises ont peut-être atteint leur apogée. Organisées lors de magnifiques « fêtes de l’eau », elles ont réussi à passionner même l’aristocratie toscane la plus élevée, si bien que même le Grand-Duc Léopold Ier de Médicis aimait y assister depuis une petite terrasse de la Vieille Forteresse.

Il ne faut pas non plus oublier que l’histoire de l’aviron livournais a également offert à l’Italie de nombreux rameurs de renommée internationale : les rameurs Luca Agamennoni et Dario Lari, pour n’en citer que deux récents, mais surtout les mythiques « Scarronzoni ». Un équipage de 8 rameurs tous issus des « Risi’atori » engagés en 1927 par l’Union Canottieri Livornesi pour redresser leur destin sportif. Le nom « Scarronzoni » leur a été attribué lors de leur première course car, habitués à ramer sur des yoles, ils étaient techniquement peu élégants et, sous l’impulsion d’une rame puissante mais brutale et peu coordonnée, leur embarcation « dérapait » (déviait latéralement). Cette première course, qu’ils ont bien sûr remportée, n’était qu’un avant-goût. De 1928 à 1941, une fois la technique affinée, les « Scarronzoni » ont remporté rien de moins que 12 titres italiens, 2 titres européens, 2 médailles d’argent olympiques, à Los Angeles en ’32 et à Berlin en ’36, ainsi qu’une série de podiums nationaux et européens.