La génesis de un proyecto renacentista

En una época en la que el Renacimiento florecía, difundiendo ideas innovadoras y una nueva forma de ver el mundo, la ciudad de Livorno se convirtió en el escenario de un ambicioso proyecto urbanístico de Ciudad Ideal que ha mantenido casi inalterada por siglos su original filosofía de diseño.

En el 1421, la República de Florencia había adquirido el Castillo de Livorno a los Genoveses, sentando las bases de un futuro próspero de una ciudad destinada a convertirse en un centro marítimo de primera importancia. Livorno, con su puerto, de hecho, suplantó al puerto pisan , ya en declive, convirtiéndose en el punto de referencia de todos los negocios de los Medici en el Mediterráneo. Incluso Cosimo I de’ Medici había dado un impulso importante al desarrollo portuario de la ciudad, pero el salto de calidad real fue planeado por su hijo Francesco I, que, en pleno Renacimiento, diseñó algo extraordinario: hacer de Livorno una Ciudad Ideal.

Un sueño urbanístico que se convirtió en realidad

Para hacer realidad este sueño, en 1576, se encargó al arquitecto e ingeniero militar Bernardo Buontalenti con el objetivo de crear un proyecto en el que, según los ideales arquitectónicos y urbanísticos renacentistas, el espacio, el hombre y la ciudad coexistieran en perfecto equilibrio. La elección de la planta pentagonal, en la cual está naturalmente inscrito el cuerpo humano, es el símbolo de dicha filosofía. Geométricamente perfecta, con calles regulares y rectilíneas, con murallas, baluartes y un gran foso de agua marina, Livorno fue concebida según los dictados de la «“Forma Urbis”» del esquema vitruviano.

El 28 de marzo de 1577, fecha elegida según los cálculos de los astrólogos de Corte, se colocó la primera piedra del Pentágono en presencia del mismo Gran Duque y del Arzobispo de Pisa. Aún visible hoy en día dentro del tejido urbano, el perímetro pentagonal se completaría solo a principios del siglo XVII, bajo el gobierno del nuevo gran duque Fernando I, incluyendo también la construcción de una segunda imponente fortificación militar: la Fortezza Nuova.

En 1606, una vez completado el nuevo núcleo urbano, con la característica forma estelar, típica de las plazas fuertes de la época, rodeado por una poderosa línea defensiva y un foso circundante profundo de aproximadamente 3 metros, Livorno fue solemnemente elevada al rango de ciudad convirtiéndose en la extensión del Gran Ducado de Toscana en el Mediterráneo.

Entre los siglos XVII y XVIII, la ciudad de Livorno se amplió aún más con la construcción del barrio de la Venezia Nuova, que casi parece completar el proyecto de Ciudad ideal, sirviendo como unión entre las dos poderosas fortalezas mediceas a través de una nueva red de canales comerciales.

Livorno, orgullosamente definida por los Granduques de Toscana como «la llave de nuestro Estado«, no fue solo un experimento urbanístico, sino que prosperó con el tiempo, convirtiéndose en uno de los principales puertos del Mediterráneo y un modelo de referencia para otras ciudades europeas. No es casualidad que la Piazza Grande, hoy muy diferente a la diseñada por Buontalenti, haya inspirado la creación de espacios similares como el Covent Garden en Londres y Place Dauphine en París.