La naissance d’un des théâtres italiens les plus importants

En 1842, l’impresario Francesco Caporali et son fils Alessandro ont publié un programme pour la construction d’un nouveau et somptueux théâtre à Livourne. La conception de l’œuvre a été confiée au jeune et prometteur architecte livournais Giuseppe Cappellini, formé à l’Accademia delle Belle Arti de Florence et ensuite à la Scuola Michoniana, qui avait déjà fait ses preuves en concevant les magnifiques Casini d’Ardenza.

Érigé à partir de 1843 dans un style néoclassique au sein des transformations urbaines voulues par les Médicis dans la première moitié du XIXe siècle, le Teatro Goldoni est en réalité né comme point culminant du grand bouillonnement culturel que Livourne vivait à cette époque. Sous l’impulsion d’une riche bourgeoisie marchande désireuse d’affirmer son statut social, la ville était en effet devenue l’une des plus importantes « places théâtrales » italiennes. Ce n’est pas un hasard si la présence d’au moins dix salles de théâtre importantes et d’une série d’espaces plus petits, régulièrement fréquentés par un public toujours croissant fasciné par les compagnies les plus renommées de l’époque, lui a valu le surnom de « ville des théâtres« .

Inauguré en 1847 comme « Teatro Imperiale e Regio Leopoldo » en l’honneur du Grand-Duc Pierre Léopold II de Médicis, après un début en grande pompe, le théâtre Goldoni a subi toutefois un déclin rapide. La négligence des propriétaires succédant aux Caporali et la concurrence des autres salles importantes de la ville, le Teatro degli Avvalorati, le San Marco et le Rossini, ont en effet empêché le développement d’une activité organique au moins jusqu’en 1855, date à laquelle il a été acheté et entièrement restauré par le riche marchand Pandely Rodocanacchi.

La première renaissance du Teatro Goldoni

Une fois rebaptisé « Regio Teatro Goldoni » après l’expulsion des Médicis en 1859, sous la direction de Rodocanacchi, la programmation des spectacles a repris son élan et, par conséquent, l’appréciation du public. Grâce à la flexibilité de l’appareil scénique et à la possibilité d’exploiter la lumière du soleil, le théâtre a en effet ouvert ses portes à la mise en scène de diverses formes de spectacles : du cabaret aux premières expériences cinématographiques, de la prose à l’opéra, en passant par les spectacles circassiens et les démonstrations gymnico-sportives.

Mais ce qui remplissait vraiment les théâtres de toute l’Europe à la fin du XIXe siècle étaient les opéras véristes des grands compositeurs italiens et évidemment le Goldoni n’a pas fait exception. De cette époque, il convient de se souvenir de la représentation de Cavalleria rusticana, le 14 août 1890, lorsque, à seulement trois mois du triomphal premier débat tenu à Rome, le jeune compositeur livournais Pietro Mascagni, ramenant dans sa ville natale ce qui allait devenir le mélodrame vériste le plus célèbre au monde, fit du Goldoni l’un des temples de sa musique pour toujours. Un demi-siècle plus tard, toujours au Goldoni, lors du 50e anniversaire de cette mémorable première représentation, un Mascagni alors presque octogénaire a dirigé une dernière fois Cavalleria rusticana.

Une autre date historique qui a vu le Teatro Goldoni comme protagoniste est 1921, année où dans ses salles a eu lieu la scission du Parti socialiste italien. Les délégués scissionnistes, quittant le Goldoni, se sont réunis en assemblée dans un autre théâtre de Livourne, le Teatro San Marco, où ils ont fondé le Parti communiste d’Italie.

La deuxième renaissance

Exigé par les alliés pendant la guerre comme lieu de divertissement et de spectacle pour les troupes, avec la fin du conflit, le théâtre Goldoni est revenu à la normale jusqu’aux années 80, lorsque, déclaré inhabitable, il a été acquis dans le patrimoine communal et soumis à une restauration difficile et longue.

Les opérations complexes de récupération et d’adaptation aux normes modernes se sont achevées au début de l’2004, rendant à la ville l’un de ses joyaux architecturaux. La nouvelle et solennelle inauguration du Théâtre Goldoni, qui a bien sûr prévu la représentation de Cavalleria Rusticana, a été présidée par un autre illustre livournais : le Président de la République Carlo Azeglio Ciampi.

Aujourd’hui, à travers un riche et varié programme annuel de spectacles, le Théâtre Goldoni est redevenu l’un des points de référence les plus importants de l’activité culturelle livournaise. Inscrit comme centre de production d’opéra italien dans le cercle restreint des théâtres de traction, il a également réalisé au fil du temps, grâce à des collaborations avec des artistes et techniciens renommés, de nombreux montages à succès exportés sur des scènes nationales et internationales. À l’intérieur du théâtre se trouve également un parcours d’exposition de souvenirs ayant appartenu à Pietro Mascagni.