Au-delà des chaînes : La vraie histoire des Maures

Juste en face de la Darsena Vecchia du porto mediceo, au cœur de la dynamique place Micheli, vous vous retrouverez face au monument des Quatre Maures : le symbole le plus emblématique de la ville de Livourne, érigé en 1587 en l’honneur des victoires de Ferdinand I de Médicis et des Chevaliers de Santo Stefano sur les corsaires barbaresques.

Bien qu’il s’agisse clairement d’un monument commémoratif, c’est un rare exemple dans lequel le vainqueur, bien qu’élevé, est en réalité éclipsé par la majestueuse souffrance de ceux qu’il a vaincus. Par rapport à la statue de Ferdinand, sculptée dans du marbre de Carrare par Giovanni Bandini, ce sont en fait les quatre Maures enchaînés, œuvre du grand sculpteur Pietro Tacca, qui captent l’attention de ceux qui regardent. Et il n’est pas surprenant que l’âme à contre-courant des livournais s’identifie davantage aux Maures qu’au Grand-Duc.

Qui étaient réellement ces Maures ?

On dit que Tacca, en cherchant des modèles réalistes, s’est aventuré dans le Bagno dei Forzati, une ancienne prison près de la Fortezza Vecchia qui accueillait les pirates capturés en bataille. Là, parmi les ombres de la prison, il trouva de qui s’inspirer, mais seuls deux d’entre eux, Morgiano, un jeune esclave maure, et Alì, un pirate à l’âme indomptable, ont vraiment été identifiés. Leurs expressions, si intensément sculptées, semblent encore aujourd’hui vibrer d’émotions tangibles.

Au fil des ans, le monument a connu diverses vicissitudes. Considéré par les Français comme une insulte à l’humanité, pendant l’occupation napoléonienne, il a failli être transformé en une statue de la liberté qui assujettit les quatre vices et néanmoins dépouillé de quelques ornements barbaresques en bronze exposés aujourd’hui au musée du Louvre de Paris. Lorsque le fracas de la Deuxième Guerre mondiale le menaçait, pour le protéger des bombardements, les livournais l’ont déplacé dans des endroits sûrs pour finalement le replacer dans son emplacement actuel.

À la découverte des détails cachés

Ah… alors que vous vous laissez envoûter par les détails de cette majestueuse œuvre, vous pourriez remarquer quelqu’un qui rôde autour de vous avec méfiance. Ne vous inquiétez pas, c’est juste un autre visiteur à la recherche de la confirmation d’une curieuse anecdote livournaise : le point exact d’où sont simultanément visibles les quatre nez des Maures. Un petit jeu qui rend la visite de ce monument encore plus fascinante.