Ein hektische und kosmopolitische Stadt

Stellen Sie sich für einen Moment vor, ins 16. Jahrhundert nach Livorno versetzt zu werden. Ursprünglich am Rand des Porto Pisano gelegen, ist der Hafen von Livorno mit dem langsamen Verfall der Repubblica Marinara mittlerweile gewachsen und die kleine Bucht ist zu einem richtigen Hafen geworden.

Zusätzlich zum Fanale und den ersten Pisaner Befestigungen haben die Genuesen dem Schloss von Livorno einen Hafen, die Porticciolo dei Genovesi, und einen schiffbaren Kanal hinzugefügt, der sie mit der Siedlung verbindet. Die florentinischen Großherzöge, die im Jahr 1421 Herren von Livorno wurden, errichteten einen imposanten Signalturm, den Torre del Marzocco, am Rand des Hafens und gaben dem Handel neuen Schwung.

Im Jahr 1534 wurde der Bau der alten Festung abgeschlossen, im Jahr 1587 hatte Francesco I de’ Medici bereits die Stadtmauern fertiggestellt und erweitert, aber der alte Hafen war immer noch unzureichend.

Die neue mediceische Werft entsteht

Stellen Sie sich also die Geschäftigkeit des Handelsverkehrs vor, in den Sie Ende des 16. Jahrhunderts in Livorno eingebettet wären: Schiffe und Seefahrer aus der ganzen Welt, Völker und Sprachen, die sich vermischen, Lebensmittel, Stoffe, Gewürze und Waren, die von Hand zu Hand gehen. So würde Ihnen der alte Hafen erscheinen, ein hektischer Organismus, der ständig wächst und sich weiterentwickelt, unordentlich und chaotisch, aber auch äußerst vital.

Wahrscheinlich hat ihn auch der Großherzog Ferdinando I de‘ Medici so gesehen, als er beschloss, ihn weiter zu verstärken und zu erweitern. Am 9. Februar 1591 begann er die Arbeiten persönlich zu leiten und setzte ein so straffes Tempo, dass es eine Untertreibung wäre. Über 5.000 Männer, die Tag und Nacht arbeiteten, hochmoderne hydraulische und konstruktive Techniken, eiserne Disziplin für „Zwangsarbeit“, Energie und wirtschaftliche Ressourcen ohne Rücksicht auf Kosten ermöglichten es, das Werk in nur fünf Tagen abzuschließen und Livorno mit einem neuen, zeitgemäßen Hafen auszustatten.