Faro Mayor o Faro de Livorno

El área portuaria y la costa de Livorno estaban una vez llenas de torres faro y torres de avistamiento. Una de ellas, quizás la más importante, se puede descubrir detrás del nuevo paseo marítimo de Porta a Mare, dentro de los Cantieri Benetti, donde se construyen algunos de los superyates más lujosos de Italia.

Estamos hablando del Faro de Livorno, también conocido como Faro Mayor o Faro de Livorno. Esta estructura, alta y elegante, de formas simples, no solo representa uno de los monumentos más significativos en la historia marítima de Livorno, sino también uno de los faros más bellos y antiguos de Italia. Una obra maestra querida por la República Marinera de Pisa, que después de la ruinosa derrota contra los genoveses en la Batalla de la Meloria en 1284, quiso enviar un mensaje de renacimiento erigiendo un nuevo faro en Livorno, más alto y majestuoso que el que fue destruido durante el conflicto.

A partir del 2019, gracias a un extenso proceso de restauración y restablecimiento, el Faro de Livorno fue nuevamente abierto al público para las visitas. Una experiencia que no se debe perder, que a través de una escalera helicoidal de cemento con 297 escalones, te llevará hasta la base de la cúpula superior y finalmente hasta el faro: uno de los lugares más mágicos desde donde admirar el espléndido panorama de la ciudad y del horizonte marítimo de Livorno.

La obra de Giovanni Pisano

Il Fanale dei Pisani, este era su nombre original, fue realizado entre 1303 y 1305 según el diseño del célebre arquitecto y escultor Giovanni Pisano, quien efectivamente diseñó una obra tan importante que fue considerada, desde el principio, como una elevada expresión del genio arquitectónico humano.

En este sentido, las citas autorizadas son numerosas. Dante Alighieri, en el quinto canto del Purgatorio de la Divina Comedia, recuerda el Fanale de Livorno con estas palabras: «Está como torre firme que no cae – jamás la cima por soplar de vientos». Francesco Petrarca en su poema «Itinerario Siriaco» lo menciona como una obra «muy válida, desde cuyo vértice cada noche la llama indica a los navegantes el litoral más seguro». Gregorio Dati en sus «Crónicas Florentinas» lo describió como «uno de los mejores trabajos jamás realizados por toda la humanidad» e incluso el gran astrónomo Galileo Galilei lo utilizó como torre-laboratorio de sus experimentos.

En efecto, Giovanni Pisano diseñó una estructura no solo hermosa sino también muy eficiente, tanto que, con sus 52 metros de altura y su sistema de antorchas, era muy visible, ya en ese entonces, desde una distancia de más de 10 millas marinas. Dos torres almenadas superpuestas, la primera erigida sobre una base poligonal de trece lados, la segunda que, en cambio, sostiene la linterna, compuesta a su vez por siete cilindros de diámetro ligeramente decreciente que le confieren un perfil esbelto de gran efecto.

En la base de la torre se encontraban los almacenes y las viviendas del personal a los que se accedía por una pequeña puerta de entrada sobre la cual estaba esculpida una cruz pisana. Esta imagen fue posteriormente reemplazada por el lirio florentino cuando Pisa, en 1406, fue anexada a los dominios mediceos.

Para demostrar la validez del proyecto inicial, el Fanale di Livorno no ha sufrido cambios importantes en los siglos, salvo los estrictamente necesarios para su modernización. Las únicas adiciones fueron realizadas hacia finales del siglo XVI por los Gran Duques Mediceos quienes hicieron erigir, cerca de la base del faro, un astillero, algunos nuevos almacenes y un lazareto donde las tripulaciones que llegaban al puerto podían, si era necesario, ser puestas en cuarentena.

La linterna, antiguamente iluminada primero con lámparas de aceite y luego con petróleo presurizado, en 1841 fue reemplazada por las primeras lentes de Fresnel y con gas acetileno incandescente y finalmente electrificada a finales del siglo XIX. En 1860, después de las guerras de independencia, el Fanale di Livorno se incorporó a la lista de faros italianos con el número 1896. Desde 1911 lo gestiona la Marina Militar Italiana.

El amor de Livorno por su faro

Testigo silencioso de aquellos que entran o salen del puerto, el Fanale di Livorno ha iluminado durante siglos todos los hitos más importantes de la historia de la ciudad. Por esta razón, los livorneses lo aman tanto y lo consideran, junto con la Fortezza Vecchia y los 4 Mori, uno de sus puntos de referencia identitarios.

Desafortunadamente, el 19 de julio de 1944, al final de la Segunda Guerra Mundial, después de resistir siglos de tormentas y marejadas, estuvo a punto de perderse para siempre. Los alemanes, en su huida de la ciudad para escapar de las fuerzas estadounidenses, con una carga de dinamita lo destruyeron casi hasta los cimientos.

Para los livorneses fue un golpe al corazón que se sumó a la destrucción de gran parte de la ciudad. Cuando comenzó la reconstrucción de posguerra, en todas partes los escombros fueron gradualmente removidos, pero no los del Fanale. El pueblo livornés quería de hecho reconstruir su faro. Y no uno cualquiera, ¡exactamente ese!

Para financiar el proyecto, a principios de los años 50 se lanzó una subsistencia pública que en poco tiempo alcanzó la suma de 2 millones de liras. Los trabajos comenzaron en 1954 siguiendo al pie de la letra los dibujos de Giovanni Pisano, el material recuperado de los escombros, suficiente para cubrir el 90% de la reconstrucción, se complementó con piedras extraídas de la misma cantera de San Giuliano de donde provenían las originales. En solo dos años, el Fanale di Livorno fue reconstruido exactamente como era originalmente e inaugurado en presencia del entonces Presidente de la República Giovanni Gronchi.

Los livorneses tenían de nuevo su amado faro.