Un tesoro arqueológico en el corazón del territorio de Collesalvetti

“Todas las carreteras llevan a Roma”: este antiguo proverbio de la cultura popular italiana resume bien la importancia del sistema vial capilar de la antigua Roma para la expansión del Imperio.

Un poco como sucede hoy en día con las estaciones de servicio de nuestras autopistas, a lo largo de todas las principales carreteras romanas, en promedio cada 40 km y a menudo en puntos nodales, se construían varias estaciones de correo llamadas «Mansio» (plural: mansiones) donde los viajeros de rango podían descansar, cambiar de caballos e incluso darse un baño termal.

La Mansio Romana de Torretta Vecchia fue descubierta casualmente en 1989 durante la construcción de la autopista Livorno-Civitavecchia cerca de Collesalvetti, entre la localidad Torretta Vecchia y el pueblo de Castell’Anselmo, exactamente a lo largo de la vía Emilia, una Strada Regional (206) que sigue un tramo secundario de una antigua calzada romana: la vía Aemilia Scauri.

Construida por el censor Marco Emilio Scauro en el 109 a.C., la vía Aemilia Scauri partía inicialmente de Luna (Luni), llegaba a Vada Sabatia, hoy Vado Ligure, cerca de Savona, para luego cruzar los Apeninos y terminar en Tortona. Con el tiempo, también el tramo que iba de Vada Volaterrana (hoy Vada en la provincia de Livorno) a Pisa y luego hacia Liguria también fue llamado vía Emilia, como lo demuestra un hito encontrado en la localidad de Crocino que documenta la restauración de ese tramo de la vía Emilia a 188 millas de Roma por parte del emperador Antonino Pio.

Identificada como Mansio Turrita en la tabula Peutingeriana, un mapa del siglo XII-XIII del Imperio Romano, la Mansio Romana de Torretta Vecchia estuvo activa al menos hasta mediados del siglo VI d.C., para luego ser probablemente abandonada durante las destrucciones de la Guerra Gótica.

Se trata en todo caso de un complejo bien organizado de más de 600 mq, cuyo núcleo original fue ampliamente expandido a lo largo de los siglos hasta convertirse en una «villa» de considerable tamaño, equipada con todos los servicios para la comodidad de los viajeros y sus monturas. Entre sus maravillas destaca un típico complejo termal romano, completo con frigidarium para los baños fríos, calidarium con calefacción y tepidarium donde todavía son visibles partes del sistema de calefacción original, un pavimento de mosaico caracterizado por complejos diseños geométricos y algunas secciones de mampostería en opus mixtum.

Las estructuras más antiguas de la instalación parecen remontarse a la primera mitad del siglo I a.C., en el período de romanización de la zona después de la conquista de las ciudades etruscas, lo que hace que este sitio sea particularmente interesante desde el punto de vista arqueológico.

Bueno, ¿qué más agregar… Una visita a la Mansio Romana de Torretta Vecchia, probablemente el lugar histórico-arqueológico más importante del territorio de Collesalvetti, es una experiencia que les recomendamos vivir, un verdadero salto a la antigüedad que les permitirá explorar la vida cotidiana de una época remota.

La Mansio Romana está temporalmente cerrada al público.