Descubriendo un antiguo sistema defensivo

La zona costera de Livorno, incluidas las islas de Capraia y Gorgona, fue en algún momento protegida por un sistema organizado de torres, algunas utilizadas para la vigilancia y para señalar los frecuentes ataques de los piratas berberiscos, otras construidas con el fin de advertir a los barcos sobre la presencia de arrecifes y bajíos.

Entre las de Livorno que aún se conservan, además del Fanale Maggiore y el Mastio di Matilde de la Fortezza Vecchia, todavía se pueden ver la hermosa Torre del Marzocco, ahora integrada en el puerto industrial, la Torre di Calafuria, que se alza sobre la costa al sur de la ciudad y la Torre della Meloria que emerge en medio del mar de los mismos bajíos. Otras, por el contrario, se han perdido, absorbidas por fortificaciones y castillos como las de Antignano, del Boccale y de Sonnino, o destruidas por el tiempo y las guerras, como la Torre dell’Ardenza, de origen medieval, la Torre del Magnale y la Torre Maltarchiata, de la cual solo quedan ruinas.

La isla de Capraia, además del imponente Forte San Giorgio, conserva aún cuatro torres en buen estado: la Torre del Porto, la encantadora Torretta del Bagno, en el lado este de la isla, la Torre della Regina, en el lado oeste, y la Torre dello Zenobito que domina sobre la hermosa Cala Rossa.

También hermosa y sugestiva es la Torre Vecchia de la Isla de Gorgona, una estructura fortificada construida por los Pisanos en el siglo XIII que contrasta con la Torre Nuova construida en la segunda mitad del siglo XVII por los Medici.

La Torre della Meloria, una joya en medio del mar

La Torre della Meloria, ubicada cerca de las homónimas secche a unos siete kilómetros del puerto de Livorno, tiene una historia rica y compleja que se remonta incluso al siglo XII. Construida por la República Marinara de Pisa alrededor del siglo XII como punto de señalización contra las incursiones de piratas y para advertir sobre los peligrosos escollos emergentes, la torre ha sido testigo de numerosos naufragios desde la época romana, tanto que sus fondos todavía esconden restos de barcos militares y civiles. Destruida por los genoveses en 1284 durante la batalla de la Meloria, la torre fue reconstruida varias veces. La estructura actual, de 15 metros de altura, se eleva sobre cuatro pilares con arcos ojivales, diseñados para reducir el impacto de las olas. A pesar de períodos de abandono, la torre fue restaurada y consolidada en 1986, preservando su antiguo esplendor. El área circundante a la torre, que se extiende por más de 9000 hectáreas, fue designada en 2009 como Área Marina Protegida, reconocida también como sitio arqueológico submarino. En 1722, en los fondos marinos cercanos a la torre, se encontraron cuatro cabezas de bronce de la época del Renacimiento tardío: los Bronzi della Meloria. Representando a Homero, Sófocles, Esquilo y una cuarta de identidad desconocida, las esculturas se conservan actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Florencia.

La Torre de Calafuria, un bastión en la costa de Livorno

La Torre de Calafuria se alza imponente a lo largo del pintoresco tramo de costa entre Antignano y Quercianella. Esta antigua torre de avistamiento, datada en el siglo XVI, era una pieza fundamental del vasto sistema defensivo de Livorno. Su posición estratégica permitía comunicarse con las otras torres a través de una cadena de señales de fuego que llegaba hasta la ciudad. La arquitectura de la torre es realmente imponente: de unos 20 metros de altura, con una planta cuadrada de casi 8 metros de lado, se sostiene sobre un gran zócalo escalonado que albergaba un depósito de agua de lluvia. La entrada de la torre se encuentra en el primer piso, accesible a través de una escalera de piedra que lleva a los dos pisos principales y al ático, utilizados anteriormente para la vigilancia y como alojamiento para la guarnición. El balcón superior, que rodea los cuatro lados, descansa sobre arcos soportados por ménsulas de roca calcárea que actualmente albergan de manera permanente una rara colonia de vencejos pálidos, una especie protegida de aves que normalmente construyen sus nidos en superficies planas, mientras que en la torre de Calafuria han elegido construirlos pegados a la pared.