Une des principales œuvres architecturales néoclassiques en Italie

En parcourant l’avenue qui mène de la gare de Livourne à Piazza della Repubblica, vous pourriez être frappé par une monumentale semicoupole décorée de caissons reposant sur un solide portique. Il s’agit du Cisternone, un imposant réservoir d’eau du XIXe siècle, également connu sous le nom de « Gran Conserva« , construit dans un style néoclassique parfait selon le projet de l’illustre architecte Pasquale Poccianti.

Commencé en 1829 en tant que terminal du majestueux Aqueduc de Colognole, le Cisternone a été conçu dans le but de stocker et de distribuer les eaux de source provenant des collines de Colognole et ainsi de répondre aux besoins croissants en eau de la ville de Livourne. Cependant, le Poccianti n’a pas manqué d’apporter des modifications au cours de l’œuvre, comme en témoigne la correspondance dense avec Giovanni Antonio Antolini, l’architecte du Foro Bonaparte de Milan, qui a principalement touché la façade.

En 1833, malgré diverses vicissitudes, la structure de la coupole a été achevée, si bien qu’en juin de la même année, elle a servi de décors aux festivités du mariage du Grand-Duc Léopold II avec la princesse Maria Antonia. Le Cisternone a cependant été terminé et mis en service neuf ans plus tard, en 1842, lorsque les travaux techniques ont finalement été achevés également.

Un équilibre parfait entre beauté architecturale et génie ingénierique

Initialement, Poccianti a conçu la façade du Cisternone comme une simple façade protégée par des colonnes de style toscan, ouverte au centre par une fenêtre semi-circulaire. Puis, en 1832, il a pris la décision de révolutionner complètement le dessin original en créant la magnifique structure que nous admirons encore aujourd’hui.

Reconnu comme l’une des principales œuvres architecturales néoclassiques d’Italie, le Cisternone est caractérisé par son imposante semicoupole en caissons qui s’ouvre sur le portique qui la supporte comme une grande coquille posée sur l’eau, soulignant presque ainsi la destination finale du bâtiment.

En plus du triomphe esthétique, le Cisternone est également un exemple d’ingénierie et de fonctionnalité qui a alimenté Livourne en eau jusqu’au début des années 1900. L’intérieur, lui aussi magnifique et évocateur, est divisé en une série de nefs composées d’ordres de piliers toscans soutenant les voûtes en berceau de la couverture. Le système original de filtration de l’eau, qui prévoyait autrefois des couches de gravier et de charbon placées à l’arrière de la cuve, a été supprimé avec l’introduction du chlore, permettant à la citerne d’atteindre sa pleine capacité de 11 000 mètres cubes d’eau.