Un monde sous-marin extraordinaire

À un peu plus de trois milles du port de Livourne, il y a un endroit magique pour les passionnés de plongée, les Secche della Meloria. Déclarées Zone Marine Protégée à partir de 2010, elles sont un coin de nature préservée et aux eaux cristallines. Caractérisées par des fonds rocheux peu profonds (de 1,5 mètre à un maximum de 35), avec des crevasses, des falaises, des dépressions, de vastes prairies de Posidonie et de grands bancs coralliens dominés par des Gorgones blanches, les Secche della Meloria accueillent une richesse d’espèces vraiment impressionnante. Éponges, tuniciers, méduses, actinies, coraux, étoiles de mer complètent la large variété de poissons, de mollusques et de crustacés qui peuplent ses fonds marins : seiches, calmars, poulpes, crevettes, castagnoles, rougets, demoiselles, sars, rascasses, mérous, murènes, etc.

Profitez de la Meloria

Les activités touristiques à l’intérieur de la Zone Marine Protégée de la Meloria sont autorisées mais réglementées en fonction de 3 zones de protection différentes (A, B, C). Les visites guidées en bateau, les excursions sous-marines accompagnées et la pêche touristique sont toujours possibles. En ce qui concerne la baignade (toujours autorisée sauf dans la zone A), les activités sous-marines (autorisées dans la zone C et une partie de la B) et la navigation de plaisance, nous vous recommandons de consulter le « Règlement général de la Zone Marine Protégée » spécifique.

La Tour de la Meloria

Pour voir les secches depuis la terre, il suffit de chercher à l’horizon les deux tours qui les signalent : un phare moderne appelé « Ship-Light » et une belle tour médicéenne de base carrée de 15 mètres dont la structure du XVIIIe siècle, reposant sur quatre piliers reliés par autant d’arcs ogivaux, a été conçue pour résister même aux vagues les plus fortes. La Tour de la Meloria a en effet été construite en 1712 à la demande de Cosimo III de’ Medici, qui a souhaité restaurer une tour préexistante érigée en 1598, pendant le Grand-Duché de Ferdinando I, qui avait à son tour remplacé une tour de 1150 détruite lors de la Bataille de la Meloria.

La bataille de la Meloria

Théâtre de nombreux naufrages et coups, les fonds marins des hauts-fonds cachent et englobent les épaves de nombreux navires appartenant à différentes époques, rendant le site très intéressant aussi d’un point de vue historique et archéologique. En 1722, par exemple, quatre têtes de bronze du début de la Renaissance ont été découvertes, ensuite nommées les Bronzes de la Meloria, qui sont aujourd’hui conservées au Musée archéologique national de Florence.

Mais l’événement historique le plus important impliquant les hauts-fonds, toujours considéré comme le plus grand affrontement naval du Moyen Âge, est la Bataille de la Meloria. Le 6 août 1284, la flotte de la République de Gênes et celle de la République de Pise se sont en effet affrontées dans une bataille sanglante qui a changé pour toujours les destins de la Méditerranée. La victoire écrasante de la flotte génoise a en effet entraîné le déclin de la puissance maritime pisane. En plus des cinq mille morts et des dix mille prisonniers, parmi lesquels le podestat lui-même et le célèbre Rustichello qui aidera ensuite Marco Polo à écrire “Le Devisement du Monde”, Pise a été contrainte d’accepter des conditions de paix très lourdes, dont elle ne se relèvera jamais.