Una ciudad frenética y cosmopolita

Imagínense por un momento estar proyectados en Livorno a finales del siglo XVI. Situado inicialmente en los márgenes de Porto Pisano, con el lento declive de la Repubblica Marinara, el puerto livornés ha crecido y la pequeña ensenada se ha convertido en un puerto real.

Además del Fanale y las primeras fortificaciones pisanas, los genoveses han dotado al Castello di Livorno de una dársena, il Porticciolo dei Genovesi, y de un canal navegable que la conecta con la ciudad habitada. Los Granduchi fiorentinos, quienes se convirtieron en dueños de Livorno en 1421, han erigido una imponente torre de señalización, la Torre del Marzocco, en los márgenes del puerto y han dado un nuevo impulso al comercio.

En 1534 ya se había completado la construcción de la Fortezza Vecchia, en 1587 Francesco I de’ Medici ya había finalizado y fortalecido el perímetro amurallado de la ciudad, pero la antigua dársena seguía siendo inadecuada.

Nace la nueva dársena medicea

Imaginen entonces la efervescencia de los negocios comerciales en la que se sumergirían en Livorno a finales del siglo XVI: barcos y embarcaciones provenientes de cada rincón del mundo, pueblos y lenguas que se mezclan, alimentos, telas, especias y mercancías que pasan de mano en mano. Así es como habría aparecido el antiguo puerto, un organismo frenético, en constante evolución y crecimiento, desordenado y caótico pero también extremadamente vital.

Probablemente fue así como también lo vio el Gran Duque Ferdinando I de’ Medici cuando decidió fortalecerlo y ampliarlo aún más. El 9 de febrero de 1591 dio inicio a las obras siguiéndolas personalmente e imponiendo ritmos que definir como apretados es un eufemismo. Más de 5.000 hombres trabajando día y noche, técnicas hidráulicas y constructivas de vanguardia, disciplina férrea de «trabajos forzados», energías y recursos económicos sin escatimar, permitieron concluir la obra en tan solo cinco días dotando a Livorno de una nueva dársena adecuada a los tiempos.